12/04 Newgrange

Hoy tocaba día de traslado; pero Irlanda es pequeña, así que el día da para mucho más. De Dublín a Belfast, al fin y al cabo, no hay mucho más de un par de horas.

Ups, eso ha sido un poco de spoiler. En fin, así se queda. El caso es que hoy volvía a tocar madrugón. A las seis y media ha sonado el despertador. Si a vosotros eso no os parece madrugar mucho, me da igual; a nosotros sí y este es nuestro viaje. De hecho, Ester dice que está de acuerdo en que quien piense que eso no es madrugar mucho nos cae mal y lo vamos a borrar del Facebook.

Bueno, la cosa es que queríamos ir a ver Newgrange, una zona de asentamientos del Neolítico al norte de Dublín, y no se puede sacar las entradas con antelación. Tienes que cogerlas en el día. Así que, para evitar problemas, queríamos estar allí a las 9:30, la hora de apertura en esta época del año. Y para ello teníamos que desayunar a las 7:30. Porque no estábamos dispuestos a perdonar el desayuno. Y justo anoche, buscando por los alrededores, encontramos un sitio con buena pinta al lado del hotel que abría precisamente a esa hora, el Café Java. Hemos llegado a las 7:28, hemos estado presionando detrás del cristal durante dos minutos y, finalmente, nos han dado de desayunar a nuestra entera satisfacción. El día empezaba bien.

Luego hemos dejado nuestro apartamento y cogido el coche para salir hacia Newgrange.

- Anda, nuestro coche es azul.

- ¿Lo estuviste conduciendo ayer todo el día y no sabes el color?

No me fijo yo mucho en los coches, la verdad...

En fin, un poco de circulación saliendo de Dublín y llegada a Brú na Bóinne a las 9:35. Allí está El Centro de interpretación de los yacimientos neolíticos de la zona. Aunque el más conocido es Newgrange, son tres: Dowth, Knowth y Newgrange. Al primero se puede ir libremente, pero es el menos interesante. A los otros dos, solo en visita guiada. Y llegábamos a tiempo para coger el primer grupo a Knowth y luego seguido a Newgrange. Pues adelante.

Por cierto, por el camino hemos visto, por fin, lo que yo llamo "la Irlanda irlandesa". Es decir: la campiña y todo el campo verde. Y vacas y ovejas. Y seguimos sacando partido al carnet de estudiante de Ester: aquí, la entrada de adulto para El Centro de interpretación + Knowth + Newgrange cuesta 13 €, pero para la estudiante, solo 8 €.

A cada yacimiento te llevan en un pequeño autobús y allí te recibe tu guía. La de Knowth se llamaba Mary y era bastante simpática, nos ha contado un montón de historias. Knowth es un complejo funerario, como los otros dos; en este caso, formado por un enorme túmulo central rodeado de otros trece más pequeños. Son colinas artificiales construidas sobre pasadizos de piedra que llevan a las cámaras mortuorias. El túmulo central cubre más de media hectárea, ya os digo que es muy grande. Y claro, al ser esto Irlanda, están cubiertos de hierba. Sobre el túmulo central ha habido varias construcciones a lo largo de la historia, aunque ya no; pero se puede subir a la parte superior. Y también entrar en uno de los pasadizos que dan al interior, aunque no en el principal, que lleva hasta el centro; solo en uno cortito que conduce a una cámara donde han montado algunos paneles explicativos.

Vuelta en el autobús hasta el centro donde vamos a coger otro hacia Newgrange. Pero, cuando íbamos a bajar, el señor Paddy pregunta si todos vamos a Newgrange; así es. "Ah, perfecto, pues no os bajéis". Ha girado una manivela y el cartel exterior del vehículo, donde ponía "Knowth", ha sido sustituido por otro en que se leía "Newgrange". Hala, arreglado. Han montado unas cuantas personas más con nosotros y en marcha.

Al llegar a Newgrange el tiempo había empeorado. Seguía nublado y fresco, pero ahora, además, con bastante viento. Y os lo dice uno de Zaragoza. Nuestro guía, Paul, que también era muy majete, ha hecho varias bromas sobre el clima irlandés.

Una cosa llama la atención inmediatamente en el túmulo de Newgrange, de tamaño similar al central de Knowth: la pared de piedras blancas que cubre el frontal. En ambos sitios las excavaciones descubrieron un montón de piedras blancas alrededor del túmulo; pero, mientras el director de la excavación de Knowth pensó que simulaban el paso del mundo de los vivos al de los muertos y ordenó que se colocaran como si fueran un foso alrededor del túmulo, el de Newgrange pensó que habían formado un muro frontal que había caído al ir desmoronándose la tierra del túmulo, así que ordenó reconstruirlo. En general, estos yacimientos están llenos de cosas sobre las que hay diversidad de opiniones.

Pero el motivo principal por el que Newgrange es más conocido es que el pasadizo central está en mejor estado y se puede entrar. Es bajito y angosto, eso sí, pero se entra bien y se puede llegar a la cámara central. La entrada a esta cámara está orientada de forma que el día del solsticio de invierno, al amanecer, los rayos del sol entran en la cámara durante unos minutos. Se cree que esto tenía que ver con un rito solar relacionado con el renacer (en el solsticio invernal, el sol "renace", pues es cuando el día empieza a alargarse de nuevo). Esto lo simulan normalmente con una luz eléctrica durante cosa de un minuto, pero el día del solsticio unos cuantos afortunados (por sorteo) pueden estar en la cámara durante los diecisiete minutos que dura el fenómeno. Si queréis asistir solo tenéis que rellenar un boleto en el centro de interpretación. El año pasado hubo más de 32000 peticiones y no caben más de 20 o 25 personas, así que tampoco pongáis muchas esperanzas...

Bueno, hemos acabado nuestra visita y, tras recorrer el centro de interpretación, hemos vuelto a coger el coche. Esta vez hacia Monasterboice, un antiguo monasterio cercano que hoy día es un cementerio. Del antiguo monasterio solo quedan una torre circular y tres grandes cruces célticas de piedra. Pero el conjunto con el actual cementerio es muy bonito. Y gratis. Bueno, si dejamos aparte que por dos kilómetros de autopista nos han cobrado 1,90 €. Vaya precios.

Tras Monasterboice hemos tomado ya el camino de Belfast. Casi todo por la misma autopista... gratis. Estos irlandeses están locos.

La frontera de Irlanda del Norte es de lo menos llamativa. Solo un cartel que te advierte de que a partir de ese momento los límites de velocidad están en millas y no en kilómetros. Eso sí, al llegar a Belfast ya hemos visto que la ciudad es muy diferente de Dublín. Casi no veíamos pubs y sí un montón de banderas británicas: parece que nuestro B&B está en zona unionista. Ahora tenemos una habitación maja, pero ya no es el aparthotel de Dublín. Y le faltan algunas cosillas, sobre todo en el cuarto de baño: no hay toallero, los grifos son incómodos... en fin, tampoco nos vamos a quejar demasiado. Hemos descansado un rato y nos hemos ido a dar una vuelta por Belfast, principalmente por la universidad y el jardín botánico, que están cerca.

Pero hacía frío, de modo que hemos decidido ir hacia el centro en busca de un sitio donde cenar. Hemos pasado junto a un indio con buena pinta y hemos pensado que, al fin y al cabo, esto es el Reino Unido y no hay comida más británica que la india. Ha resultado ser una buena elección, hemos cenado bastante bien (aunque a Ester no le gusta mucho el picante, pero ha sobrevivido). Lo malo es que a la salida seguíamos teniendo frío. Yo creo que el tiempo ha empeorado y esto, unido a que Belfast es un poco más frio que Dublín y que tampoco allí teníamos mucho calor, ha hecho que tuviéramos lo que técnicamente se conoce como un tiempo mierdero. Así que nos hemos vuelto a casita; por un día en que durmamos un poco más, tampoco nos va a pasar nada.

Mañana sí que nos dedicaremos a ver la ciudad. Ya os contaremos. Eso sí; ya veis que sigo con las fotos pequeñas. A ver si pillo una wifi decente, las sincronizo y lo arreglo.